17 faits à savoir sur les fleurs de Sakura

Les sakura (fleurs de cerisier) tapissent le paysage japonais au printemps, peignant le pays de leur douce teinte rose. Ces fleurs sont l'une des attractions touristiques les plus célèbres du pays et sont profondément ancrées dans la culture japonaise : non seulement les Japonais font tout leur possible pour les voir en pleine floraison (généralement entre fin mars et avril), mais ces fleurs ont été intégrées dans l'art et la poésie, la nourriture et les boissons.

En effet, les Japonais considèrent leur brièveté (beaucoup ne fleurissent que pendant une semaine ou deux) comme un symbole de l'impermanence et du caractère éphémère de la vie. Tous les touristes qui voyagent au Japon au printemps devraient prendre le temps de les observer. Pour vous aider à mieux les apprécier, voici 17 faits à savoir sur les sakura, la fleur la plus aimée du Japon !

1. Les sakura appartiennent à la famille des roses, les Rosaceae

Sakura (桜) est un nom général pour les plantes qui appartiennent à la sous-famille des Rosaceae. Le nom anglais de sakura est cherry blossom. Sakura peut s'écrire en caractères chinois/kanji (桜), en hiragana (さくら), ou en katakana (サクラ).

2. Somei-Yoshino est la plus répandue des variétés au Japon

Somei-yoshino est un type de sakura fabriqué au Japon. Son nom scientifique est Cerasus x yedoensis (Matsum.) A.V.Vassil.

Les Somei-yoshino poussent partout au Japon depuis la période Meiji. Lorsque les médias annoncent que la floraison des cerisiers a débuté, ils utilisent la variété Somei-yoshino comme référence. Le début de la floraison à lieu, généralement, au début du printemps. C'est donc au cours du printemps que vous pourrez apprécier toute la délicatesse et les effluves de ces magnifiques petites fleurs recouvrant les cerisiers du Japon.

3. La variété Somei-Yoshino fleurit pendant environ une semaine

Les fleurs de sakura fleurissent et meurent rapidement. Les pétales des fleurs tombent constamment, colorant le sol autour d'elles d'un joli tapis de pétales blancs ou rose pâle. Cette caractéristique est souvent admirée et considérée comme l'un des attraits des sakura. 

4. Il existe un nom pour désigner la période où les pétales de sakura sont toutes tombées et où les feuilles bourgeonnent

Cette période est appelée hazakura (葉桜). Cela semble étrange au premier abord, car il n'y a pas de fleurs de cerisier japonais, et pourtant "sakura" figure dans le nom. Cela peut refléter à quel point les Japonais aiment tous les états des arbres sakura.

5. Il existe plus de 600 espèces de sakura au Japon

Ce nombre comprend les espèces originelles et hybrides du Japon. Le cerisier à fleurs est connu pour ses nombreuses variétés qui influencent le changement des pétales, la taille et la couleur des fleurs, la quantité de ses fruits, etc. Cette variation naturelle a également contribué à la création de nombreuses variétés hybrides. 

6. Les sakura peuvent facilement pourrir

Les Sakura pourrissent à cause de coupures dans leur écorce ou leurs racines. Une fois qu'il commence à pourrir, la maladie peut facilement s'étendre à l'ensemble de l'arbre, et mourir. C'est pourquoi vous devez faire attention à l'endroit où vous posez vos draps ou vos couvertures lors des pique-niques hanami. Vous pourriez facilement raccourcir la vie de l'arbre. La photo ci-dessus montre un sakura en cours de traitement pour éviter le pourrissement.

7. Le plus vieil arbre Sakura a 2000 ans

Ce cerisier est appelé le Jindai Zakura (神代桜). La circonférence de sa racine est de 13,5 m. Vous pouvez le voir au temple de Jissou dans la préfecture de Yamanashi.

8. Le nombre de pétales influe sur le nom de la fleur

Les fleurs qui ont jusqu'à 5 pétales sont appelées hitoe (一重). Les fleurs qui ont de 5 à 10 pétales sont appelées hanyae (半八重). Les fleurs qui ont plus de 10 pétales sont appelées yae (八重). L'image ci-dessus représente des fleurs yae.

9. Les gens s'assoient sous les Sakura et font la fête

Hanami (花見) signifie regarder les fleurs, ce que l'on fait en partie pendant le hanami, mais on mange et on boit surtout ! Ce type d'événement est très populaire au Japon. Le hanami est également un événement social idéal pour mieux connaître vos collègues de travail ou vos camarades de classe, puisque la nouvelle année universitaire ou commerciale commence en avril, ce qui correspond à la période de floraison des sakura.

10. Vous pouvez manger les pétales et les feuilles de sakura

Après que les pétales et les feuilles aient subi un processus appelé shiozuke (塩漬け), ou saumurage, on obtient des cornichons appelés sakurazuke (桜漬け). Le sakurazuke a un arôme distinctif et est utilisé dans des pâtisseries ou des bonbons appelés sakura mochi (桜餅), que l'on voit sur l'image ci-dessus.

Le sakura mochi est une friandise japonaise, qui consiste en du caillé de haricot rouge entièrement ou partiellement enveloppé de mochi de couleur rose et enveloppé dans une feuille de sakurazuke. Le Sakura mochi est souvent consommé pendant la saison des sakura. Le Sakura mochi n'est pas la seule friandise à base de fleurs de cerisier !

11. Vous pouvez aussi boire de la fleur de sakura

Mettez 2 ou 3 des fleurs de sakurazuke dans une tasse d'eau chaude pour préparer un type de thé appelé sakurayu (桜湯). Comme la fleur éclot à l'intérieur de la tasse et qu'elle est belle, le sakurayu est souvent bu lors de rassemblements formels comme les mariages.

Bien entendu, compte tenu de la place importante qu'occupe le sakura dans la société japonaise, les gens ont imaginé de nombreuses façons différentes d'intégrer la fleur dans la nourriture et les boissons.

12. Les Sakura sont considérés comme un symbole de grâce et d'éphémère

Dans le langage japonais des fleurs, ou hana-kotoba, le sakura représente la beauté spirituelle et une bonne éducation. Le langage des fleurs de la variété somei-yoshino représente spécifiquement la pureté et une belle personne gracieuse. Le langage des fleurs pour la variété yae-zakura (八重桜), appelée double cerisiers en fleurs en anglais, est une bonne éducation et la grâce. En d'autres termes, le sakura a un sens positif dans la culture japonaise.

13. Le Sakura est aussi le symbole des nouveaux départs

En effet, les années scolaires et professionnelles commencent en avril, lorsque les sakura sont en pleine floraison. En outre, de nombreuses écoles plantent des sakura sur leur enceinte. 

14. Le sakura est gravé sur la pièce de 100 yens

Cela symbolise à quel point l'existence de sakura est ancrée dans la culture japonaise. Les autres fleurs gravées sur les pièces sont le chrysanthème sur la pièce de 50 yens et le tachibana sur la pièce de 500 yens.

15. Les forces japonaises d'autodéfense utilisent la fleur de sakura comme logo

Les JMSDF (forces militaires d'autodéfense du Japon) utilisent des logos de fleurs de sakura sur leurs insignes de grade et leurs drapeaux. Toutefois, le sakura n'est pas la fleur nationale du Japon. Le Japon n'a pas de fleur nationale officielle.

16. Sakura est un prénom de fille populaire

Sakura et Sakurako (桜子) sont des noms de filles populaires au Japon. 'Ko' signifie enfant, et se trouve souvent à la fin du prénom d'une fille. Le mot Sakura est souvent associé à la féminité, c'est pourquoi il n'y a pas beaucoup de garçons nommés Sakura.

17. Le 27 mars est le jour du Sakura

Cette journée a été instituée par la fondation de la Nihon Sakura no Kai (日本さくらの会), ou Association Japonaise des Sakura, en 1992. Elle ne détient aucun pouvoir légal et elle ne constitue pas une véritable fête nationale.